Constringere interna de tip obsesional ce impune o conduita repetitiva care, daca nu este exercitata, antreneaza o angoasa. Are semnificatia unui sindrom patologic.
Desi repetarea unui gest sau sunet este neintentionata si inutila, subiectul continua sa il execute. S. Freud scria: „In inconstientul psihic putem sa recunoastem suprematia unei compulsiuni de repetare provenita din motiuni pulsionale si depinzind intr-adevar de cea mai intima natura a pulsiunii, care este suficient de puternica pentru a se plasa deasupra principiului placerii, imprumutind unor aspecte ale vietii psihice un caracter demoniac."
Uneori calificativul de compulsional se utilizeaza in locul celui de obsesiv.
