Termen ce desemneaza o filosofic, un curent cultural complex si prolix cunoscut in Asia de cca 4 -5 000 de ani.
Intr-un sens restrans, apropiat de cel din circulatia europeana moderna, yoga este o disciplina de educare a spiritului si corpului, ce sustine ca prin practicarea sistematica a unor exercitii se ajunge la stapanirea deplina a functiilor vitale ale organismului, ca si la potentarea capacitatilor psihofizice, prin eliberarea unor forte disponibile fizice si psihice.
In formele sale originale, stravechi, yoga este identificata cu un anumit ritualism religios fiind in esenta sa un program de asceza si de sanctificare, ce urmarea abaterea simturilor de la lumea reala si instituirea unei stari de concentrare asupra unor ganduri launtrice, in fapt, suspendarea cu ajutorul exercitiilor a principalelor activitati corporale in favoarea unei meditatii ,,pure".
Yoga cuprande mai multe sisteme si modalitati de practicare, legate de preocuparile individului si de particularitatile sale temperamentale:
- Dhyana yoga favorabila cunoasterii, practicarea sa contribuind la cultivarea spiritului;
- Karma yoga necesara actiunii;
- Raja yoga favorabila introspectiei, autocontrolului si concentratiei mintale;
- Bakti yoga ce urmarea devotiunea, dragostea fata de un spirit fara aparenta de a fi rasplatit;
- Hatha yoga ce se ocupa cu exercitii fizice legate de sanatate si longevitate.
Cel ce se initia in formele primare ale yoga trebuia sa parcurga 8 trepte:
Yama si Nyania, o treapta de purificare morala (desigur, in etica stravechilor societati hinduse);
Asana si Pranayama, treapta exercitiilor ce regleaza postura si respiratia si care dau taria fizica pentru practicarea exercitiilor urmatoare;
Pratyahara, tehnica suprimarii senzatiilor;
Dharana, capacitatea fixarii constiintei asupra unui obiect;
Dhyana, treapta capacitatii de contemplare deplina;
Samadhy, treapta absorbtie complete de idee sau concentrarea absoluta;
Kaivalyam, treapta prin care s-ar realiza izolarea sufletului de corp.
Metodele moderne de pregatire psihosomatica au preluat unele exercitii yoga obtinandu-se rezultate favorabile in ce priveste relaxarea corporala, controlul respiratiei si eliminarea unor stari psihice indezirabile. Antrenamentul autogen (Schultz) preia unele elemente din yoga.
